México.- Diciembre es, sin duda, el mejor momento para observar a Júpiter en el cielo nocturno. Aunque desde junio de 2024 ha sido posible apreciarlo con claridad, a partir de noviembre se convirtió en el objeto más brillante que aparece por el este tras el atardecer. Sin embargo, el último mes del año será el periodo ideal para contemplarlo.
La trayectoria de los planetas
La oposición astronómica significa que un planeta se encuentra a 180 grados del Sol en el cielo. Esto implica que, mientras el Sol se oculta por el oeste, el planeta emerge por el este. Este fenómeno también puede observarse con cometas, asteroides y otros cuerpos del sistema solar.
Durante los días y semanas cercanos a la oposición, el planeta se percibe más grande y brillante en el cielo. En esta ocasión, Júpiter estará ubicado en la constelación Tauro.
Las oposiciones planetarias ocurren aproximadamente una vez al año, cuando la Tierra alcanza la alineación adecuada con los planetas exteriores respecto al Sol. Esta regla se aplica a Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Marte.
En el caso de Marte, hay una excepción debido a su órbita y velocidad, que son similares a las de la Tierra. Esto provoca que nuestro planeta lo «adelante» cada 27 meses aproximadamente, lo que hace que las oposiciones ocurran cada dos o tres años.
Para Mercurio y Venus, al estar dentro de la órbita terrestre, no se producen oposiciones.
Cómo ver a Júpiter durante su oposición
El viernes 6 de diciembre, Júpiter será visible por el este poco después del atardecer, alcanzará su punto más alto en el cielo cerca de la medianoche y se ocultará por el oeste al amanecer.
El 7 de diciembre, durante su oposición, será visible durante toda la noche. Aparecerá en el este-noreste y estará ubicado entre las estrellas de la constelación Tauro.
Para localizarlo con facilidad, se recomienda utilizar aplicaciones como SkyView o StarWalk, similares a las usadas para identificar los radiantes de lluvias de meteoros.
Aunque será posible observarlo a simple vista, para apreciar detalles como las lunas galileanas y los cinturones atmosféricos, la NASA sugiere el uso de un telescopio.
Como en cualquier observación nocturna, se recomienda buscar un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades, para mejorar la experiencia visual.
Las siguientes oposiciones
Las próximas oposiciones astronómicas destacadas incluyen la del 16 de enero de 2025, cuando Marte será visible fácilmente a simple vista. Además, con telescopios de al menos 50x de aumento, será posible apreciar detalles como su superficie, casquetes polares y regiones de mayor brillo y oscuridad.
