Internacional.- Conforme la ciencia avanza, los investigadores obtienen cada vez más conocimiento sobre el universo y nuestro propio planeta. Ahora, gracias a nuevos estudios, los científicos han llegado a una conclusión impactante: la Tierra está ralentizando su rotación.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, este fenómeno se ha presentado en el planeta durante millones de años.
La reducción en la rotación de la Tierra
Si bien no es el primer estudio que demuestra la disminución en la velocidad de rotación del planeta, esta investigación es pionera en registrar de manera consistente cómo se produce dicha desaceleración.
Para alcanzar sus conclusiones, los científicos analizaron muestras de sedimentos con edades comprendidas entre 280 y 650 millones de años, distribuidas en ocho conjuntos de datos geológicos.
En sus hallazgos, identificaron que la ralentización de la Tierra no ha sido uniforme ni suave. En otras palabras, el ritmo de desaceleración ha variado con el paso del tiempo.
De acuerdo con los investigadores, esta desaceleración sigue un patrón escalonado, lo que indica que existen períodos de ralentización pronunciada alternados con otros en los que la velocidad de rotación se mantiene prácticamente estable.
Las mareas como clave
El patrón escalonado resulta inesperado y difícil de explicar. Por ejemplo, uno de los períodos de estabilidad coincidió con la gran diversificación de la vida durante el Cámbrico, mientras que otro ocurrió en el marco de la mayor extinción masiva conocida.
Este último evento tuvo lugar al final del periodo Pérmico y provocó la desaparición del 96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres. Esta etapa es conocida como «la gran mortandad».
Aunque aún quedan muchas interrogantes por resolver, los científicos han comenzado a formular hipótesis sobre el origen de esta ralentización. En épocas modernas, se atribuye a la disipación de las mareas.
Este mecanismo se produce por la pérdida de energía orbital y rotacional, causada por el calentamiento de las aguas superficiales de los océanos, el comportamiento de las capas internas del planeta y la dinámica entre la Tierra y la Luna.
Nuestro satélite natural sufre estiramientos y compresiones al alejarse y acercarse a la Tierra, en un fenómeno conocido como «calentamiento por mareas». Los científicos están aún en proceso de investigación la posible relación entre este proceso, la rotación terrestre y los grandes eventos ambientales, con el objetivo de comprender aún más los fenómenos naturales que afectan nuestro planeta.
